Alfombra piel de Springbok (Antidorcas marsupialis)

Springbok (Antidorcas marsupialis)

El Springbok (Antidorcas marsupialis), o comúnmente conocida como gacela saltarina de El Cabo, es una especie de mamífero artiodáctilo de la subfamilia Antilopinae. 

Es una gacela blanca y marrón de tamaño medio que habita en las sabanas del sur de África. 

Es extremadamente rápida pudiendo alcanzar una velocidad de 88 km/h y puede saltar 4m.

La etimologia de su nombre común «springbok» procede de las palabras del afrikáans y neerlandés: spring, saltar y bok, macho del antílope o de cabra. Habitan en Namibia, Angola, Botsuana y Sudáfrica.

La carne de este animal es aprovechada por las tribus de África para alimentarse. Su sabor es original y se cocina muy especiado. Un auténtico manjar fuera del alcance de los europeos. La piel de este animal no se suele aprovechar y la tiran por lo que nosotros nos encargamos de curtir y enviar hasta España para hacer alfombras originales de Springbok para decoración. 

Características físicas

El Springbok (Antidorcas marsupialis), es una gacela de tamaño medio, el macho suele rondar los 50kg y la hembra los 37kg.

Presentan una llamativa coloración en su cuerpo que las distingue de otros antílopes.

La parte superior de color marrón claro está separada de la parte inferior de color blanco mediante una banda marrón rojiza que discurre horizontalmente desde la para delantera hasta la trasera.

Una cresta de pelos blancos recorre el lomo de la gacela; estos normalmente están ocultos debajo de dos pliegues de piel que secreta olor, pero se pueden ver cuando los pelos blancos se ponen de punta debido al estado de alarma del animal. 

La cabeza es blanca con una raya oscura a través de cada ojo hasta la comisura de la boca, y las orejas son largas, angostas y puntiagudas . Tanto las gacelas macho como las hembras tienen hermosos cuernos en forma de lira con fuertes crestas, aunque los de la hembra son mucho más delgados.

Los springboks son delgados, con un cuello largo y una longitud total que va de 150 a 195 cm y cuernos presentes en ambos sexos. 

Los adultos miden entre 70 y 90 cm en la cruz, el paso varía entre 30 y 44 kg para las hembras y 33 y 50 para los machos. La cola suele medir entre 15 y 30 centímetros de largo.

Hábitat

 Las gacelas habitan llanuras secas y abiertas; desde desiertos hasta sabanas y matorrales, y desde el nivel del mar hasta la meseta de Highveld en Sudáfrica. Prefiere áreas de pastos cortos y evita pastos altos, bosques y otras áreas donde la vegetación restringe el movimiento y la visibilidad.

La gacela ha desaparecido de muchas partes de Sudáfrica en los últimos 100 años, y la mayoría ahora está confinada a tierras de cultivo cercadas o reservas de caza. Aunque la gacela aun no está amenazada, las poblaciones dependen cada vez más de la demanda continua de sus productos, como un incentivo para que los humanos los mantengan en sus tierras y garanticen que la población se mantenga saludable. En partes de Namibia y en el Kalahari, las gacelas siguen deambulando libremente, pero sus movimientos se ven cada vez más restringidos por la construcción de cercas.

Reproducción y comportamiento

Los Springbok (Antidorcas marsupialis) están activos principalmente hacia el amanecer y el atardecer, y su actividad está en parten influenciada por las condiciones climáticas, es decir,  cuando hace mucho calor pueden alimentarse por la noche y que en los meses más fríos, no es raro verlos pastar incluso en las horas más calurosas del día. 

Descansan a la sombra de árboles o arbustos pero pueden hacerlo en terrenos más abiertos cuando hace más frio.

La estructura social de los Springboks es similar a la de las gacelas de Thomson. Viven en manadas mixtas o en harén donde hay una proporción entre hembras y machos aproximadamente 3: 1. 

Son oportunistas, tanto en su comportamiento alimentario como reproductivo. Durante los veranos cálidos y lluviosos, las gacelas pastan principalmente en el pasto y se dedican a ramonear arbustos en los inviernos más fríos y secos. También les gusta alimentarse de flores cuando están disponibles, y cuando el agua escasea, las gacelas buscan raíces ricas en humedad y tubérculos.  Los Springbok benen agua siempre que esté disponible, pero no tienen  problemas en conseguir agua de otras fuentes cuando esta escasea.

Los springboks son criadores oportunistas y pueden reproducirse durante todo el año, a menudo sincronizando el nacimiento de sus crías con períodos de mucha lluvia cuando hay abundancia de brotes de hierba verde para alimentarse. Normalmente nace una sola cria, el periodo de gestación es de 25 semanas y se lo deja inicialmente escondido en un lugar protegido, como un arbusto, mientras la madre pasta lejos de sus crías. El tiempo que pasan separados se reduce gradualmente y, entre las tres y las cuatro semanas de edad, la cria comienza a pasar la mayor parte del tiempo con el rebaño materno. Lo normal es que las crías  se desteten a los cinco o seis meses.